人们对阿拉伯联合酋长国这一重要地区的远古历史一直了解不多。然而，最近三十年来阿联酋的考古学开始成为整个地区研究热点之一。几万年以前早期人类可能就已经到达了阿联酋。在Merawah和Ghagha的近海岛屿上发现了一些最早期人类的聚居点，挖掘出大约7000年前的精细的花岗石制作的箭头。

沿着阿治曼，沙迦，乌姆盖万的阿拉伯湾海岸线和哈伊马角的Jazirat al-Hamra和Dalma岛上，也发现了小的捕鱼群落的遗迹。一种来自美索不达米亚Ubaid文化的陶瓷器碎片表明这些人们与北部湾地区有着贸易往来，这是这个国家早期连续的海上贸易传统的证明。最古老的大规模考古遗迹可追溯到大约5000 年以前的公元前2800年到公元前3200年。

在临近艾因的Jebel Hafit和Qarn bint Saud的丘陵地带及斜坡和在附近Hajar山脉，发掘了几百座这一时期的石头坟墓，其精美的建筑风格只有在良好组织和定居的社会才能实现。这时人们也与美索不达米亚和Baluchistan进行过交易，其证据为：挖掘出的铜制工具和附近的矿山表明当时的人们从事采矿和炼铜业，来自闪族帝国的楔形碑上提到了从Magan进口铜。Magan被认为是包括现在的阿拉伯联合酋长国和Hajar山脉在内的地区。

Jebel Hafit人也种植各种农作物如小麦、大麦、瓜类、高梁米和枣子——这是其土壤肥沃，气候适宜的证明。在艾因以西160公里，乌姆盖万的海岸，靠近阿布扎比的一个小岛上发现了一个港口遗址，它曾经是一个贸易集散地。那个隆起的土堆可能是Magan统治者的要塞，这证明他们在公元前2200年到公元前500年曾持续占有该地区，这也是其从事国际贸易的众多证据之一。

在国家各地都发现了一些3000年以上的考古点。它们表明阿联酋人在远古时代就享有一种比较高级的生活方式，与沿沙漠和航海线几百里以外的其他文明进行贸易往来。在乌姆那尔已发现了驯养沙漠之舟骆驼的最早年限可以追溯到4000年以前，这或许并不是一种巧合。在艾因附近的Hili发现了一个在沙丘下保存的近乎完好的铁器时代的村落。

从公元前约300年开始，就有部落在Mileiha居住，附近的Dhaid受到古希腊人的重大影响，在这里的Rhodes岛上也发掘出了陶器、瓷器等。Ummal-Qaiwai附近的AdDoor，也发现了大约公元前100年至公元100年的古庙宇，以及很多国际间贸易的真实证据——印度和美索不达米亚的陶瓷器类、罗马帝国的玻璃制品和硬币等。

1830年，当时由马克图姆(Maktoum)家族所领导的巴尼亚斯部落(Bani Yas tribe) 就住扎在这一地区，并成立了新的王朝。多年之后，迪拜得到很快的发展，成为定居在城市中的外国商人的重要的海上贸易港口，它的宽松的自由贸易价格和合理的税制，吸引着来自各个地区的冒险家们相继来到这里寻求发展。

1954年，英国在迪拜建立了一个政治机构(politicalagency)成为保护人，迪拜在贸易上对外国人的灵活和宽松政策，吸引了更多的外来者，由于这些外国移民的加入，加快了迪拜的国际化进程，使迪拜也迅速地成为一个大的国际性的贸易港口城市。自从1960年在这一地区发现了石油以后，迪拜的远期发展前景更被看好，随着1969年第一桶原油的出口，推动了迪拜的经济和城市基础建设的更快发展。1971年随着前英国保护人的撤离，迪拜的地域边界被重新划分，迪拜联合阿布扎比和其它五个酋长国成立了阿拉伯联合酋长国(阿联酋)。

在20世纪的最后1/4世纪中，迪拜得到可持续的发展。其国民收入的发展基础来源于它的石油贸易，迪拜的发展得益于国家的领导者，通过其成功地管理和运作，将其将储存量并不十分丰富的石油的最大收益地给予了人民。并利用石油所带了发展前景迅速地发展城市基础建设，使得国家繁荣发展。此后迪拜利用它的国际性的贸易市场在发展经济的同时大力发展旅游业，每年都有很多的的国际游客来这里观光和度假，而且游客数量随年增长。